世界上的超级望远镜：人类探索太空的眼睛（超级望远镜）

1609年，伽利略在荷兰配镜师的启发下，建造了世界上第一台天文望远镜，这一伟大创造标志着人类天文学进入了一个新时代。 因为对于神秘莫测的星空，人类不再是躲在门后窥探的孩子。有了天文望远镜，人们才真正意识到，我们所在的太阳系并不是以地球为中心的，甚至在行星中，地球也不是最大的。  20世纪初以来，人类对宇宙的认识，早已超越了文艺复兴时期那些科学先驱的可比性。从阿波罗登月到太空战争，人类的航天技术和航天热情不仅限于太阳系，因为人们知道，太阳系只是更大宇宙结构中的一粒沙子。

  世界各地的天文探测站每时每刻都在向宇宙发出探索的渴望，宇宙的神秘面纱似乎近在咫尺。但是科学家们逐渐发现，地球上的这些天文探测站仍然有其局限性。虽然地球上的环境相对稳定，但无处不在的尘埃和厚厚的云层是天文探测的噩梦。 只要有一丝污染，都会极大地干扰实验。如果我们想要对宇宙进行更细致、更精确的探测，人类需要一个更清晰、更清洁的环境。

  为了获得这样的环境，地球的南北两极无法达到理想状态。由于地面无法工作，科学家们不得不将目光投向更高的地方，也就是外太空。1990年，美国宇航局发射了一架长13米、直径4米、总重约11吨的太空望远镜进入距地面600公里的近地轨道。价值 25 亿美元的超级望远镜是哈勃望远镜，哈勃望远镜的直径为2.4米，焦距为57.6米。 它可以观察从紫外120纳米到红外1200纳米的光波，是名副其实的人类超级眼睛。

  由于大口径和焦距，这台透镜曲率误差不超过1/100,000的超级望远镜可以观察到更精细的结构。稳定清晰的太空环境让哈勃望远镜能够进行忽略大气干扰的观测。 到目前为止，哈勃望远镜已经为地球拍摄了近 48,500 颗太空恒星和星系的照片。 这些图片为人类提供了前所未有的空间，这些信息极大地推动了世界航空航天事业的发展。