冥王星大气密度下降，开启人类宇宙研究新领域（天文日食）

 
自1988年以来，科学家们一直在使用掩星监测冥王星的大气变化。NASA的新Holizen探测器在2015年最接近冥王星测量大气密度。这与冥王星的大气密度一致。大气压力往往每10年翻一番，但2018年观察表明，这种趋势是从2015年开始的，尚未得到证实。

当观测到与大气层发生的天文日食时，其背后的星光会随着穿过大气层而逐渐变暗，然后慢慢恢复其亮度。也就是说，画一个U形的光曲线。然而，在这个观察中，产生了一个中心闪光，导致了一个W形的光曲线。与地球一样，冥王星的大气层主要由氮组成。然而，与地球不同的是，冥王星的大气层是由冰的蒸汽压支撑的，而冰的蒸汽压主要是其表面的氮。

 

也就是说，只要地表温度稍有变化，冰就会升华，大气密度就会发生剧烈变化。它是一颗矮行星，它的轨道与太阳系的八颗行星不同，而且它的离心率非常大，而且它的轨道在正圆之外。
在过去的四分之一世纪中，冥王星远离太阳，导致阳光越来越少。尽管如此，冥王星的表面压力和大气密度仍在继续增加。科学家认为，原因可能是一种称为热惯性的现象。例如，太阳使沙滩上的沙子变暖。中午太阳最强，然而，下午晚些时候的温度最高，因为沙子在下午仍然会吸收热量。冥王星表面的氮储库意味着它迄今为止由于地下储存的热量而被加热。

已知最大的氮储层是斯普特尼克平原，它形成了心形蜻蜓区域的西部。冥王星的心形不仅外观令人印象深刻，而且似乎隐藏着一个值得探索的未知领域。