德意志的四大公爵分别是萨克森公爵、法兰克尼亚公爵、巴伐利亚公爵和土瓦本公爵。由于这几个公爵的名气并不大，并且所谓公爵只是虚职。因此，历史上并没有关于这几个公爵的详细记录，在这里也不详细展开了。设置四大公爵的时间是十世纪初，那时的德意志吸收了日耳曼势力，为了安抚日耳曼人的情绪，给这些部落的首领赐名为公爵，在部落待着。
一、德意志割据严重
众所周知，过去的德意志领土广阔，疆域辽阔，并且国内容纳了几大势力，例如国内就有德意志四大公国。公元843年，凡尔登条约的签订使得德国的前身，也就是东法兰克王国就此诞生。但是德意志的统一是十分艰难的，同期的英国和法国随着国王权力的无限扩大，国家自上而下开始建成，国内的分裂势力得以平定，国家最终走向了统一。
然而德意志却并非如此，东法兰克王国的王权越来越弱，已经无法克制内部分裂的现象。到了中世纪，尤其是中世纪后期的德意志，完全是四分五裂的状态。诸侯割据一方进行统治，德意志迟迟无法完成统一。到了十世纪，德意志终于有了建国的雏形，并且在国内接纳了日耳曼势力。
二、公爵势力被镇压
日耳曼人进入德意志境内之后，有掌握更大领土的野心。为了安抚日耳曼人的情绪，也为了让他们乖乖的待在自己部落而不出来为祸人间，统治者于是赐给日耳曼四大领域的部落首领公爵的位置，让他们享公爵的待遇和尊荣，实际上是贿赂他们为德国统治者所用，帮助德国重归统一。
911年。东法兰克王国也就是德意志前身的最后一届国王去世，过去的法兰克尼亚公爵于是在众人的拥戴中做了国王。此番政权的移转正式结束了过去加洛林王朝对德意志多年的占据，阻止德意志统一最大的因素得以消除，德意志开始了其统一的历史。统一之后的德意志开始了萨克森王朝的历史，为了防止公爵势力的持续扩大，威胁到德意志的团结统一。统治者上任后第一件事就是削弱了公爵的权力，镇压了公爵的分裂活动。
