埃及初期，法老死后，葬于马斯塔巴内，后随社会进步而发展，埃及人萌生了一个观念：王死了，就是做了上帝，王魂欲飞升。后到古埃及第3朝，有一个年轻人叫伊姆荷太普，负责为埃及法老左塞王的陵墓设计，聪明绝顶的他，创造出一种新颖的建筑方法：下令在山上开采，形状为正方形，取代了以前建造马斯塔巴时使用泥砖。
于是，这个年轻人被派往前线去参加战斗，因为他发现在地面上建一座墓时需要很多人帮忙搬运石头。他也没日没夜地干活，对建造陵墓设计方案进行了持续修订，终于有了6级梯形金字塔的设计方案。该计划修建的金字塔，是我们今天所见到的金字塔雏型，这座塔式陵墓，是埃及有史以来最早的石质陵墓。
最有名的是吉萨大金字塔，位于开罗西南约13公里的吉萨地区。吉萨金字塔群包括三座金字塔：胡夫金字塔，埃及第4代法老所建、第四代法老建立的卡夫勒金字塔，第六代法老建立的孟考勒金字塔。在这些金字塔中都发现了大量的精美艺术品和遗物。这里也正是埃及文明最为强大的地方。
那么，古埃及金字塔经历第四王朝后的原因是什么呢，建造技术建造水平就一落千丈，变得越来越小，越来越粗糙。早期建金字塔，需耗费巨大人力，物力，财力。早期所建大型金字塔耗费过大，使国家财政日趋拮据。
在埃及第五王朝后期，埃及统治地区开始发生许多大自然灾害，地方割据势力越来越离心。此后古埃及金字塔的建造水平随之急剧衰落，晚期则有些显得粗陋简劣。为了解决这一问题，法老们采取了修建地下宫殿等措施来恢复其地位和声誉。终于到了埃及第十八王朝的卡摩斯、阿赫摩斯的合葬墓金字塔建成后，不会建金字塔，法老去世后，便改为洞穴墓葬。
因此，仅一国经济强大，才有可能撑起这个“消费”金字塔，曾经财力不济，它的建造规模与层次只能是一个“折扣”。
