猩猩的物种在进化过程中一直保持着相对稳定的行为模式。这一研究结果对由来已久的假说提出质疑，也就是人在成长过程中，不断地走向成熟，由于我们认识到死亡即将来临。科学家们认为，这种情况很有可能发生在人类和其他灵长类动物之间。
简单地说，“你没有时间在生活中处理消极的事情，所以你要转向积极的思考”，美国塔夫茨大学的动物学家认为。研究者发现，当个体进入中年以后，他们的大脑就开始衰老。但是研究者们从黑猩猩中也找到了这种规律，因此，它可能是一个在较宽范围内都有的进化特征。
Machanda与他的同事们在基巴莱的黑猩猩项目上搜集资料，这一计划从1987年开始对乌干达基巴莱国家公园内野生黑猩猩进行跟踪研究。由于黑猩猩的社会性与人类相似——它们生活在大群体中，毕生从事合作与对抗关系研究，所以，它们是社会行为变化研究中最理想的测试群体。在这些动物当中，有很多物种具有非常高的繁殖效率，但是也有人认为这些物种并不适合作为繁殖工具使用。这一次，研究者们把目光投向了雄性，与雌性相比，它们之间存在着更为纯洁的对等关系。
研究人员日前在《科学》发表了一篇报告，他们梳理了21只15~58岁雄性黑猩猩21年来的行为记录，他们发现年长的雄性黑猩猩比年轻的黑猩猩有更多的友谊。
