瑞典通常被认为是一个腐败程度较低的国家，从其相对较低的贿赂定罪数量来看，这一点确实如此。不过，林雪平大学的一篇关于成熟民主国家的腐败问题的博士论文强调了个人通过其亲属在公共部门担任重要职务而获得优势的风险。该研究显示，在瑞典，裙带关系可能是一个比以前想象的更重要的问题，值得加强关注。
批评者声称，腐败的程度可能仍然被低估了，因为排名可能会遗漏那些更难发现、对人们的日常生活影响不明显的腐败形式。这方面的一个例子是，当政治家或公职人员做出的决定使他们的朋友或亲属非法受益时，即所谓的裙带关系或友谊腐败。
为了研究这个问题，Emanuel Wittberg在他的博士论文中分析了整个瑞典人口的记录数据，例如与工作场所、教育水平和家庭关系有关的数据。
结果显示，父母或兄弟姐妹为公共机构或公共房东工作的人，有更大的机会获得工作或公寓。也有迹象表明，本地企业在公共采购中可能会受到青睐。
Emanuel Wittberg，瑞典林雪平大学分析性社会学研究所和地方政府研究中心的博士生
林雪平大学分析社会学研究所和地方政府研究中心的博士生伊曼纽尔-维特伯格说："无论是涉及到任何特定的市政房东拥有的住房，还是任何特定的市政或政府机构的工作，我们都在谈论2%到4%的机会增加。"
根据伊曼纽尔-维特伯格的说法，这种差异在统计学上是有意义的。当然，除了裙带关系之外，可能还有许多解释。个人可能在背景、驱动力、偏好和对社会如何运作的知识方面存在差异，这可能会影响结果。为了剔除这些因素，伊曼纽尔-维特伯格对相似的个人进行了比较，但其中一些人有联系，另一些人没有。
尽管这样，也不可能消除不确定性，因为记录数据并不包含所有信息。因此，他指出，结果显示哪里可能存在裙带关系的风险，尽管不可能确定每个个案中都涉及裙带关系。
"我的论文表明，这是一个值得研究和关注的问题，在瑞典这样一个成熟的民主国家也是如此。"
腐败有可能侵蚀公民对公共机构的信心。在Emanuel Wittberg看来，这可以通过确保透明度来避免，从而使决策可以被审查。可能还需要更多的意识培训和更好的程序，例如在更大程度上对工作申请进行匿名处理。
伊曼纽尔-维特伯格说，他的论文的特别之处不仅在于它调查了一个成熟的民主国家的腐败，还在于所使用的方法：对大规模数据的分析。他的调查包括许多个人、组织和企业，在很长一段时间内进行分析。据他说，这些结果是了解大规模裙带关系风险的第一步。
