天文学家最新发现的第二个系外超级月亮

天文学家在超过5000光年的地方，发现了第二颗系外卫星。这颗卫星比地球大约三倍大小，有可能围绕着宜居行星运行。虽然我们已经发现了超过10000颗系外行星，但是发现系外卫星始终是一个难题。天文学家使用跟踪恒星前面经过时造成的光度变化来寻找系外行星，而相比之下卫星造成的光度变化更加微小，这让寻找系外卫星变得异常困难。

解决系外卫星寻找这个问题的是美国宇航局研发的系外行星猎人开普勒深空探测器。它通过分析从最冷的系外气态巨行星发出的数据来找到可能的卫星。虽然气态巨行星数量众多，但仅有70个行星给出的信号显示可能有卫星存在。由此可见，发现系外卫星的概率很小，只有1%。

新发现的这颗系外卫星与之前的卫星有一些相似之处，它们可能都是气态的，这也是它们巨大尺寸的原因。关于卫星来源存在争议。一种可能是当两个巨大的太空物体发生碰撞时，碎片形成一个卫星。另一种可能是捕获，像海王星的卫星就是被从柯伊伯带捕获而成。最后一种可能是卫星和行星都是由星系的早期围绕恒星旋转的气体和尘埃组成的，两者成分相同。

尽管目前发现的系外卫星很少，但它们的发现对我们更好地了解行星系统以及它们的宜居性有很大作用。我们的太阳系中八颗主要行星中有六颗拥有卫星，这些卫星都有独特的特征，例如木星的卫星欧罗巴可能存在地下海洋。利用新发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜等工具，我们未来可以更好地研究这些系外卫星是否适宜生存。