灯塔水母真的能够长生不老吗，为什么，人类能够做到吗？

2010年，自然》和《科学》杂志的一篇文章将灯塔水母称为“一种永远不会死亡的动物”。普通水母有性繁殖后会死亡，但灯塔水母可以再次回归九头蛇型。目前世界上已知的只有灯塔水母，可以从成熟个体回到幼体阶段。科学家发现，再生基因不仅存在于灯塔水母中，也存在于人类中。但与灯塔水母结构简单不同的是，人体生理结构非常复杂，像灯塔水母这样的组织器官再生非常困难。当我们的器官严重受损时，就没有办法再生了。

但人体内的再生基因并非完全没有意义，再生能力体现在单个组织中。例如，人类的肝脏，再生基因在其中发挥着巨大的作用。大部分肝切除或肝损伤后，肝细胞会帮助肝组织愈合，恢复肝脏的生理功能。这个过程被称为肝再生。目前在临床应用中已经发现，即使人体肝脏切除三分之二，也可以再生。然而肝再生的能力受到许多因素的影响。比如环境因素，不同人体之间存在差异。

而且人的肝脏的再生和灯塔水母是不一样的。前者是将原有的细胞分裂成新的细胞，最终完成器官的部分再生。而灯塔水母则是直接从原始细胞转化为干细胞，在这个过程中，细胞类型发生了变化。人体自然做不到这一点，因为人类发育成成熟个体后，胚胎干细胞就不存在了。

然而人体内仍然存在其他干细胞，那是成体干细胞，是存在于分化组织中的未分化细胞。虽然也能自我更新，但与胚胎干细胞相比，成体干细胞的分化能力非常弱，只能特化形成其组织类型的细胞。科学家从成体干细胞中看到了可能性，实验试图让干细胞像灯塔水母细胞一样“退化”，回归最初的胚胎干细胞。但由于可能引发伦理问题，这样的研究没有继续下去。即便如此，研究人员还是获得了继续研究的动力。