环绕土星众多卫星当中有一颗非常非常神秘的卫星,这颗卫星就是菲比,菲比的位置与土星的另外八颗卫星完全不重合,这颗卫星属于逆行轨道,它的运行方向与行星自转轴旋转方向完全相反,这情况也意味着菲比并非和土星共同形成的,而是在某个时刻被土星引力捕获成为土星卫星的,此外菲比的轨道与土星的距离非常远,之间的距离大约在1300万公里左右,这个距离是地球到月球的33倍。
由于菲比距离土星太远,地上的天文学家根本难以使用望远镜看到菲比这颗卫星的表面特征,但可以肯定的是,菲比这颗卫星非常黑,因为土星的卫星是有很高的反照率,而菲比却和这些卫星形成了鲜明的对比,这样的观点一直持续到地上拜访者看到他为止。
在上个世纪80年代,有三艘航天器到访土星范围内,由于他们的轨道距离与菲比还有很远的一段,所以依旧难以拍摄到菲比这颗卫星,1981年的九月份,航行者二号在220万公里之外拍摄到菲比,虽传回来了图像信息,但这些图片依旧难以提供有关非彼卫星的重要信息。
人类第一次近距离观察菲比是在2004年的六月份,卡西尼号飞船经过专门设定轨道抵达土星,在这个过程中飞船掠过了卫星,最终卡西尼号在距离菲比表面2068公里的范围内飞行,给人类传回了一系列有关菲比的高质量图像,这些照片天文学家改到今感到惊讶无比,这颗神秘莫测的土星卫星上有很多的陨石坑,下面还有很多的冰沉积物和二氧化碳,最终天文学家得出结论,菲比是被土星捕获的半人马冰冷物体之一,最早是形成于柯伊伯带,后来逐渐移动到靠近太阳轨道的范围内。
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