鲸鱼的排泄物，价格为啥那么高（龙涎香）

去年1月，泰国南部宋卡府20岁的渔民差林猜·马哈潘（Chalermchai Mahapan）正在宋卡府萨米拉海滩停泊，突然一块被海浪冲上岸的白色块立刻吸引了他的注意力。他的直觉告诉他，这可能不是一块普通的石头。显然，他的直觉是正确的。这块看似其貌不扬的石头是一种罕见的龙涎香，重约7公斤，价值21万磅。

早在1953年，人们就在南极洲发现了最大的龙涎香巨石，重达926磅（约420公斤）。因为在龙涎香被发现以来的几个世纪里，没有人完全搞清楚这种罕见的灰色琥珀蜡质物质从何而来。
到目前为止，我们很难查证是谁首先使用龙涎香。但根据关于它的最早资料，它可以追溯到公元700年，阿拉伯人训练骆驼帮助人们寻找它。明朝时期，龙涎香从斯里兰卡和非洲传入。在我国古人眼中，龙涎香是落海的硬化龙涎，即龙涎，是与龙一样珍贵的珍品。在15世纪初的英国，英国国王亨利五世还特意将龙涎香放入他的金球中，并将其视为宝藏。

关于龙涎香的故事和传说也很多。人们说它是“鲸鱼呕吐物”和“超自然硬化的鲸鱼粪便”。因为龙涎香常被用来制作香水，所以又被称为“圣香”。还有人形容它是“浮金”，足以看出龙涎香的地位和价值。
这种分泌物主要来自抹香鲸所吃的食物。抹香鲸通常喜欢吃鱿鱼和章鱼。虽然鱿鱼和章鱼都是软体动物，但它们嘴里仍然有坚硬的舌齿和角质的下颚。这时，受刺激的肠道就会开始分泌一种蜡，把这些食物残渣包裹在里面。因此，抹香鲸身上龙涎香的原貌开始形成。