狮子是猫科中唯一雌雄不同态的动物（雄狮鬃毛）

雄狮的鬃毛可以求偶也可以御寒 
狮子是仅次于老虎的猫科动物，雌性体重110-168公斤，150-240公斤为雄性，是猫科动物之一，唯一的雌雄动物，雄狮有鬃毛，母狮没有，毛色通常为黄褐色或土黄色，腹部颜色较浅，但体色变化较大，从烟灰色、乳白色到土黄色，耳背和尾尖有深褐色、黑色或深褐色的很少见，与体色形成鲜明对比的是南亚保护区内的白化个体，即白狮。

和白虎一样，是由隐性基因突变引起的。狮子的鬃毛从银灰色到黑色不等，巨变“无鬃毛”狮子常出现在酷热地区，刚出生的狮子幼崽有深褐色圆形斑点，随着年龄的增长而消失，但一些成年狮子身上仍残留着一些模糊斑点。雄性狮子从六月到八月开始长鬃毛。亚洲狮比非洲狮小10%左右，通常腹部褶皱明显，雄狮鬃毛较短。
狮子主要有两种，即亚洲狮和非洲狮。它在撒哈拉以南非洲呈片状分布，主要分布在自然保护区及周边地区，最大的种群分布在东部和南部非洲，除了非洲，只有印度古吉拉特邦一个亚洲种群超过300只。狮子的自然分布禁区只有真正的沙漠和赤道热带雨林，它们最喜欢栖息在中开敞森林稀树草原和草本稀树草原。在印度，它们栖息在干旱的落叶柚木林，主要生活在海拔2000米以下的地区，当然也有分布最高到4000米的地区，比如埃塞俄比亚和坦桑尼亚。

狮子机会主义者，它几乎可以杀死它遇到的一切，然而，他们更喜欢体型超过60-500公斤的大型食草动物。没有大型猎物是不可能生存的。无论在哪里，所有狮子种群的食物都以3-5种有蹄类动物为主，如角马、斑马、水牛、长角羚、斑羚、林羚羊、水鹿和花鹿、疣猪等，最喜欢的猎物中，最小的猎物是纳米比亚跳羚，最大的是非洲水牛。在大型狩猎中，
在东西迁徙的地方，狮子在食物匮乏时主要捕食体型较小的猎物疣猪。 
在非洲，只有成年大象和成年犀牛可以无视狮子的存在。因为狮子可以杀死幼象和受伤的大象，它也可以捕食河马，它也捕食无人看管的家畜，有吃人的记录，狮子吃人在坦桑尼亚和莫桑比克等一些封闭地区仍在继续。它通常在夜间和早晚捕食，虽然雌性狮子是主要的捕食者，但雄性狮子也有很强的捕猎能力。可以提高杀死水牛、长颈鹿等超大型猎物的概率。不同地区的狩猎成功率各不相同。非洲的成功率较高，亚洲较低。它还随机拾取腐肉和导师，经常掠夺实际上被食肉动物杀死的猎物，主要是猎豹和鬣狗。