很多人可能只知道在星际空间飞行的星际飞船有两艘,分别是在70年代发射的,旅行者1号和2号,因为它们是第一个进入星际空间创造的,而且也有一艘星际飞船到达了星际空间,甚至比旅行者2号还要远。有人可能会认为这是无稽之谈,无稽之谈,但其实星际飞船是真实存在的,那就是1972年3月2日,第一艘星际飞船先锋10号成功发射。
据NASA估计,截至2020年1月,“先驱者10号”距离地球约189亿公里,而“旅行者2号”在实时数据中距离地球约184亿公里,因此“先驱者10号”比“旅行者2号”距离地球更远。然而,“旅行者2号”很快就会超过“先驱者10号”,因为“先驱者10号”的速度约为每秒11.8公里,而“旅行者2号”的速度约为每秒15.4公里。因此,在未来五年内,旅行者2号肯定会超过先锋10号。
但是,2003年1月23日,“先锋10号”在距离地球120亿公里的柯伊伯带与人类失去了联系。有人可能会认为,由于距离太阳太远,所以会缺乏动力,但258.8公斤的“先锋10号”携带了4个核电池,即放射性同位素热电发生器(RTG),其中含有半寿命为87.74年的放射性物质钚238。在1972年3月推出时,RTG提供了155瓦的功率先锋10号只需要100瓦的电力就可以启动所有的科学仪器,即使功率降低到50瓦,它仍然可以与地球通信。
在一个理想的世界里,如果不考虑其他损失,核电池在100年内都不会有任何问题,但实际上,到1973年11月,RTG的电源供应下降到140瓦,到2001年,RTG的电源只有65瓦,所以先锋10号不得不选择关闭大部分的科学仪器。到2003年,功率已经降到50W以下,所以我们失去了联系。