三教九流，这个词古代用来描述社会中各行各业的人。它的“三教”指的是佛教、道教和儒教，而“九流”是指东周末期形成的九种理论学说，记载在《汉书·艺文志》中。这九流分别是道家、儒家、墨家、名家、法家、阴阳家、纵横家、杂家、农家。
一、下九流
下九流包括师爷、衙差、升秤、媒婆、走卒、时妖、盗、窃和娼。
师爷是在衙门口或富有权势的家庭中供养的人，专门为主人出谋划策。衙差则是古代官府中从事差役工作的人员。升秤是为买卖双方提供服务，并收取小额劳务费用的中介，类似于现代的中介。媒婆是指嘴角有颗痣的女人，通常在影视剧中出现。走卒是供他人奔走的奴仆，做临时工的人。时妖则是指人口贩子和巫婆等人。盗、窃、娼三个词就不需多言了。
二、中九流
“中九流”包括举子、医生、相命、丹青、书生、琴棋、僧、道和尼。
举子是古代参加过乡试的知识分子。医生则是指医生大夫。相命是指方士、半仙、神汉等人。丹青是指与艺术相关的画匠等人。书生是指知识分子的总称。琴棋指的是有闲心、财力充裕，并在这两个方面有一定造诣的人。僧、道和尼三个词就不需多言了。
三、上九流
“上九流”包括帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工和商。
帝王是指统治天下的人，所有可见之物的主人。圣贤是指在思想方面有重大成就的人。隐士是指身怀天下之才，却因某种原因不愿参与世俗的人。童仙是指学成“阴阳学说”的人，类似于刘伯温。武士专指军人。农、工、商三个词就不需解释了。
以上所列的“三教九流”可以说是主流的分类观点，基本上涵盖了古代社会各种职业类别。然而，在中国古代历史中还有其他不同的解释。比如，“上九流”可以被描述为“佛祖、天、皇上、官、阁老、宰相、进、举、解元”，或者是“佛祖、仙、皇帝、官、斗官、秤、工、商、庄田”。
无论如何，“三教九流”这个词描述了古代社会的多样性，而历史的变迁将不断塑造各种各样的人，最终归于一个整体，“九九归一”。
